№ 169
Очень изящный и кажущийся хрупким стальной открыватель писем был найден в антикварном центре под Оксфордом. Длина — всего 14 см.
Вся композиция — с как бы отвернувшимся цветком, с медалью с портретом и надписью «Наполеон I», с гравировкой «Ватерлоо» на лезвии — производит впечатление, что этот предмет был сделан на память не о победе, а о поражении.
Наполеон I, безусловно, оставил великий след в истории и Франции, и Европы. Впервые со времён римлян его империя простиралась по всему континенту, за исключением Британских островов и России.
Вслед за его армией исторически левостороннее движение на дорогах всего континента стало правосторонним — сначала во Франции, а затем и везде. Говорят, что он приказал своим солдатам идти только по встречной стороне, чтобы все уступали им дорогу. Правда, документальных доказательств этой легенды до сих пор не найдено. Но точно известно, что движение в большинстве европейских стран было левосторонним: в России — до февраля 1917 года, в Австрии — до 1938-го, в Швеции — до 1967-го.
Одним из важнейших и бесспорных достижений Императора Французов помимо военных является Гражданский кодекс, который он написал и внедрил во Франции и в завоёванных странах. Приоритет буквы закона над традициями и привычками и по сей день отделяет страны «гражданского права» от стран «общего права». К первым относятся Франция, Германия и Россия, ко вторым — Англия и США. Все остальные государства мира выбрали либо ту, либо другую систему.
Наполеон создал государственные университеты Франции, существующие и поныне, и много других революционных нововведений, навсегда изменивших Европу. Британский историк Эндрю Робертс отмечает: «Наполеон провозгласил, консолидировал, закрепил в законах и распространил географически идеи, лежащие в основе нашего современного мира — продвижение и признание по заслугам, а не по рождению, равенство перед законом, право собственности, религиозную толерантность, современное светское образование, грамотное управление финансами и так далее. К ним он добавил рациональный и эффективный подход к местному управлению, конец сельскому разбою, поощрение наук и искусств, конец феодализма и величайшее собрание законов со времён краха Римской империи» (цит. по статье Napoleon в англ. Википедии, перевод автора блога).
Безусловно гениальный строитель систем, служащих людям долгие века, Наполеон, конечно, напрасно пошёл войной на Россию, где и начался закат его империи, окончательно исчезнувшей близ бельгийской деревушки Ватерлоо 18 июня 1815 года под ударами коалиции голландцев, немцев и британцев под командованием герцога Веллингтона и фельдмаршала Блюхера.
Кембриджская коллекция 