№ 177
Этот открыватель писем необычно длинный, 24,5 см, с массивным украшением сверху в виде барельефа, узнаваемо изображающего здание, где, по преданию, родился Уильям Шекспир.
Дата рождения, как и точное место рождения величайшего английского поэта и драматурга не известны. По церковным записям установлено, что он был крещён 26 апреля 1564 года в городке Стратфорд-на-Эйвоне. Распространённая легенда гласит, что родился он в дату английского национального праздника — День Св. Георгия 23 апреля, что становится ещё символичнее, когда мы узнаём, что в тот же день в 1616 году он умер. Но детей не крестили в то время через три дня после рождения, так что «этонеточно».
Что касается места, дом на Хенли-стрит в Стратфорде считается местом рождения поэта, поскольку в этом доме жили его родители. Джон Шескпир торговал шерстью и шил перчатки, и довольно большой по тем временам дом был разделён на две части, жилую и рабочую.
После смерти Джона дом унаследовал Уильям, а после него — его дочь Сюзанна. Затем дом принадлежал дочери Сюзанны Элизабет, которая была последним прямым потомком великого поэта и умерла бездетной. После ее смерти и до начала XIX века дом принадлежал семье Харт, происходившей от сестры Шескпира.
Вспыхнувший в XIX веке интерес к творчеству Шекспира вызвал к жизни и паломничество к местам, связанным с его жизнью. Дом посетили и оставили свои автографы на его стенах и оконных рамах, среди прочих вандалов, Чарльз Диккенс, сэр Вальтер Скотт, Лорд Байрон, Лорд Теннисон, Джон Китс и Уильям Теккерей, автор «Ярмарки тщеславия».
В 1846 году американский продюсер П. Т. Барнум, увековеченный, в частности, в фильме «Великий шоумэн», предложил выкупить место рождения Шекспира, разобрать и перевезти в Америку. В ответ взыграла английская национальная гордость и специально созданный комитет с участием Диккенса собрал необходимые 3000 фунтов и выкупил дом. Этот комитет и по сей день владеет зданием и ещё четырьмя домами в Стратфорде, связанными с жизнью Шекспира.
Практически ничем более не примечательный городок Страторд-на-Эйвоне с населением 27 тыс. человек принимает 2,5 миллиона туристов в год, то есть по 100 приезжих на одного жителя. Подписывать музейные стены им больше, наверняка, не позволяется, хотя, разве уследишь за такой массой народа?
Источники: англ. и рус. Википедия.
Кембриджская коллекция 